144 anos, 43 metros de altura e 11 de perímetro de tronco

Eis as medidas da “Miss” Portugal 2023, na categoria Árvore.

Comparar o concurso de “Árvore Portuguesa do Ano 2023” ao concurso da “Miss Portugal” talvez não seja muito boa ideia… Nesta competição que, para já, envolveu árvores de todo o país (na próxima fase vai envolver árvores de toda a Europa), a beleza é apenas um dos critérios em análise. Os outros são a idade, o porte, a história e, até, a relação que as pessoas estabeleceram com a árvore ao longo do tempo.

A vencedora deste ano prova o que aqui se escreve.

Quando pensamos em árvores belas não é provavelmente o eucalipto a primeira espécie a vir-nos à cabeça…

Desde logo, é uma espécie muito comum, sem nenhum atributo estético particular, não tem origem portuguesa (é natural da Austrália) e nem sequer goza de uma boa reputação (por ser um a espécie invasora e contribuir para a redução da biodiversidade do território).

Mas este ano foi justamente um eucalipto a conseguir o título de Árvore Portuguesa do Ano.

O exemplar eleito fica no concelho de Sátão, em Viseu, numa freguesia chamada Contige. A primeira razão pela qual esta árvore dá nas vistas é a dimensão, imponente, quer na altura (43 metros), quer na largura (o perímetro do tronco alcança os onze metros).

Um “rei” no reino vegetal

A idade também é um posto para este eucalipto que se estima ter 144 anos e ter nascido em 1878 portanto. Para teres uma ideia, é do tempo em que D. Luís I estava no trono em Portugal!

À sua maneira, este eucalipto de Contige também foi rei e isso mesmo parece notar o perfil de candidatura desta árvore quando refere que a sua monumentalidade fez com que “o perfil da estrada lhe faça a devida ‘vénia'”.

Já se sabe que não são todas as árvores a ter esta sorte. O progresso faz com que, muitas vezes, uma estrada, um novo projeto urbanístico ou arquitetónico, leve ao corte de árvores. Ter conseguido manter-se em pé ao longo de tantos anos de vida e não se deixar vencer por um traçado rodoviário já não seria coisa pouca. No entanto, o eucalipto vencedor tem outros louros: foi classificado como sendo de interesse público em 1964 e considerado “a maior árvore classificada de Portugal” pela Universidade de Aveiro.

Apesar do ano distante em que veio ao mundo e de as árvores não terem propriamente registo de nascimento, há em Contige quem ainda se lembre da história deste eucalipto. Julga-se ter sido plantado para assinalar o nascimento de uma criança, fruto da união, através de um matrimónio, de duas famílias importantes daquela zona.

As concorrentes nacionais e europeias

Se tiveres curiosidade, podes conhecer aqui as outras árvores que chegaram à final da edição deste ano do concurso, a maioria das quais com um perfil mais próximo das vencedoras de anos anteriores: espécies autóctones ou ornamentais.

O eucalipto de Contige vai agora representar Portugal no concurso europeu Tree of the Year, onde concorre com exemplares de mais 15 países. As votações (online) vão decorrer em fevereiro e podes votar em breve aqui.

E tu, tens alguma árvore especial na tua vida? O que a torna única para ti? Será que dava uma boa representante de Portugal em 2024? Se achares que sim, fica a saber que qualquer pessoa pode candidatar uma árvore a este concurso, embora à votação final online, aberta a toda a população, só cheguem as dez que serão selecionadas por um júri.

Fotos: António José Carvalho